Новата опаковка за храни трябва да може да прави повече от това просто да съдържа продукт. Тя трябва да минимизира загубата на влага, да регулира дишането, да издържа транспортирането по студената верига и все пак да прави храната привлекателна на рафта в супермаркета. PET (полиетилен-терефталат) и пластмасовите формати, базирани на PET, сега са стандартен материал за много пресни храни, благодарение на способността си да комбинира прозрачност, здравина и цена по начин, по който други материали не могат. Силните и слабите страни на PET правят важно както доставчиците, така и купувачите да могат ясно да формулират, където той успява и къде не успява, за да вземат решения за опаковката, които работят добре в реални експлоатационни условия.
В „Сямен Сиефа Пакинг Ко., Лтд.“ произвеждаме основни опаковки за пресни храни, като супермаркетни подноси за пресни храни, подноси за яйца, контейнери за храна за вземане, чаши за напитки и печатани хранителни торбички. Опитът, придобит от използването на различните PET пластмасови опаковки, е подробно описан в следващите раздели, които обхващат предимствата и недостатъците на всеки тип, както и начина за избор на подходящия тип за конкретни приложения с пресни храни.
Защо PET пластмасовите опаковки доминират в категориите пресни храни
Има няколко причини, поради които PET се ценят за употреба в опаковките на пресни храни, които директно влияят върху качеството и търговското представяне на продукта. Първо, той притежава отлична прозрачност. Тази прозрачност позволява на потребителите да огледат съдържанието, без да отварят опаковката. В ритейла, например, решението за покупка често се влияе от това, което потребителят може да види през прозрачния PET поднос или контейнер, използван за излагане на зеленчуци и плодове, месо или готови храни. Второ, PET има добра бариерна способност спрямо газове и влага при своята цена, което осигурява по-дълъг период на годност за хладилни и стаенотемпературни пресни храни. Трето, той е механично здрав и лек, така че също така защитава съдържанието по време на стапиране, доставка и автоматизирано обработване, без излишна тегловна товароподемност.
Опаковката от PET пластмаса не само е съвместима с модерните производствени процеси, но и предлага благоприятни материални свойства. Тя може да се термоформира в подноси с различни кухини, да се екструдира в фолио или да се инжектира в чаши и контейнери. Лесно се печата и етикетира — което е важно за брандирането, информацията за хранителната стойност и проследимостта. Освен това може да се използва за опаковане с модифицирана атмосфера (MAP) заедно с подходящи покривни фолиа, за да се настрои вътрешната атмосфера според скоростта на дишане на продукта — например по-бавна за месо и сирене и по-бърза за дишане на зеленчуци и плодове.
В производството рециклирането на PET (код на смолата 1) представлява жизнеспособна бизнес възможност на пазарите с установена система за събиране. С растящите изисквания за устойчивост много покупатели вече изискват съдържание от рециклиран материал и/или моно-материални PET структури, които не компрометират производителността.
Ограничения, които влияят върху производителността и разходите
ПЕТ не е панацея и използването му като първи избор може да предизвика проблеми там, където те не са необходими. То е чувствително към топлина. Стандартният ПЕТ се омеква при високите температури, използвани при реторт-обработка или горещо пълнене, поради което не е подходящ за приложения, изискващи термична стерилизация, освен ако не се използва кристализиран ПЕТ (КПЕТ) или варианти, подложени на термична обработка. Тези алтернативи обаче увеличават разходите и намаляват прозрачността. Ако храната ще бъде пълнена гореща или ще се приготвя в микровълнова фурна, това ограничение трябва да се има предвид при проектирането на храната.
Друго ограничение е бариерата срещу кислород. PET осигурява умерена бариера, но това няма да е достатъчно за храни с висока чувствителност към кислород, като например някои нарязани плодове, пушени меса и продукти, богати на омега-киселини, за по-дълъг срок на годност. Този тип ситуации изисква използването на бариерни слоеве, абсорбенти на кислород или други структури, което прави нещата по-сложни и по-скъпи. PET също е чувствителен към надрези, което означава, че малък надрез или гънка могат да станат точки на концентрация на напрежение по време на изваждане от формата и при обработката. Следователно геометрията на подноса и дебелината на стените трябва да се проектират така, че да се избегнат концентрациите на напрежение по време на тези процеси.
Възприемането на околната среда представлява допълнително предизвикателство. PET е рециклируем, но в практиката съществува значителна вариация в нивата на възстановяване на PET между различните региони, а леките и гъвкави формати на PET не винаги се събират. Неподкрепените твърдения за „екологичност“ могат да оставят потребителите скептични към марката. Последно, но не по значение, в повечето случаи PET се получава от петрохимикали, което означава, че колебанията в цените на пазара на смоли директно влияят върху разходите за опаковки. Достъпен е и био-PET, но той заема само малка част от пазара и е скъп.
Съвети за избор при приложения за пресни храни
Първата стъпка при избора на подходящо опаковъчно решение от PET за домашни любимци е да се обърне внимание как ще „диша“ PET-материалът и колко влага ще отделя. При пресни плодове и зеленчуци целта е да се предотврати кондензацията, която може да ускори развалянето. Контролът на влажността и структурата могат да се постигнат чрез перфориран PET-поднос или поднос с капак от микроперфорирана филмова ламинатна обвивка. Високобариерен твърд PET-поднос и, ако е необходимо, абсорбираща подложка задържат излишната течност и удължават периода на излагане на месо, птиче месо и морски продукти. PET осигурява устойчивост на ударни натоварвания и стабилност при струпване за яйчените подноси. Вентилационните отвори и геометрията на вгнития („nest“) дизайн са важни за осигуряване на циркулация на въздух и защита срещу огъване/деформация.
Второ, изберете формата за средата на обработка. Опаковките за вземане и подносите за напитки трябва да са устойчиви към мазнини, влага и многократно дръпване. Престилките и ръкавиците за храна трябва да са безопасни за употреба с храна и да отговарят на хигиенните изисквания, докато хартиените торбички за храна трябва да са отпечатани с безопасни за храна мастила и покрития. Когато опаковката трябва да се слага една върху друга в автоматизирани машини за палетиране или когато палетите са специално проектирани за автоматизирани промишлени устройства, твърдостта и еднородността на стените са важни, тъй като дори най-малкото отклонение от еднородността може да попречи на хватката на робота.
Трето, не разглеждайте системата за затваряне и аксесоарите като допълнителни елементи. Чашите трябва да имат капаци и сламки, а контейнерите — подходящи прибори, палочки за ядене или бъркачки за предвидената употреба. Аксесоар, който не съответства на останалата част от опаковката, намалява общото впечатление.
Четвърто, тествайте бариерите и запечатванията при реални условия за срок на годност, а не само въз основа на данните от техническите характеристики. Лабораторните тестове често пропускат слабости, които се откриват при обработката на запечатването по време на дистрибуцията, при натоварване на запечатването по време на обработка или при цикли на температурни промени.
Пето, имайте реалистична представа за края на жизнения цикъл. Дизайнът с един материал, без тъмни пигменти или пълни корпусни ръкави, прави твърдия PET по-възстановяем в местните отпадъчни потоци, където такива материали се приемат. В противен случай предимствата на едноматериалния дизайн с възможности за рециклиране може да са минимални, а фокусът трябва да се премести към използването на най-малкото количество материал и най-малкото количество хранителни отпадъци. За редица пресни храни предотвратяването на разваляне осигурява по-голяма екологична полза в сравнение с постепенните подобрения в опаковъчните материали.
Най-накрая, но не по значение, включете доставчика на опаковки още в началото на процеса. Най-ефективното персонализирано печатане, структурно проектиране и персонализация на материала и функционалността се постигат, когато те се разработват в съчетание с процесите на пълнене и дистрибуция. Това се осъществява чрез професионална услуга за персонализирана хранителна опаковка, безплатна дизайн услуга, включваща подреждане и 3D чертежи, безплатни пробни екземпляри и услуги OEM/ODM, както и международен сертификат за съответствие при внос на световния пазар.
Заключение
Непрекъснатото му използване за пресни храни прави опаковките от PET пластмаса добър избор – те осигуряват прозрачност, здравина, бариерни свойства и добра обработваемост при жизнеспособна цена. Отрицателните фактори – чувствителност към топлина, умерена кислородна бариера, чувствителност към надрези и вариабилност при рециклиране – са добре известни и могат да се управляват внимателно, стига да бъдат идентифицирани преди тестване в студената верига, а не да бъдат открити прекалено късно. Най-добрите резултати се постигат чрез проектиране на опаковки специално за всеки продукт, с подходяща комбинация от материал и формат, базирана на неговото дишане, влажност и профил на обработка. След това проектът трябва да бъде тестван и усъвършенстван чрез товарни тестове и тестове за срок на годност. Производителите на храни, които разглеждат PET като инженерна система, а не като стоково изделие, вероятно ще осигурят по-добра свежест и по-ниски загуби за търговията, хоспиталитета, кейтъринга, хранителните услуги, промишлеността и други клиенти.